Kritiek op de beoogde nieuwe directeur van Stichting De Nollen

Den Helder – De beoogde aanstelling van Ralph Keuning als nieuwe directeur van Stichting De Nollen heeft kritiek opgeleverd vanuit de Helderse gemeenteraad. Deze kritiek is gebaseerd op het feit dat Keuning twee jaar geleden als directeur bij museum De Fundatie is vertrokken vanwege een conflict met het personeel. Medewerkers spraken over een angstcultuur, zo meldde de regionale omroep RTV Oost destijds. Harrie van Dongen, fractievoorzitter van de Stadspartij Den Helder, heeft dat oude nieuwsbericht op zijn Facebook-pagina geplaatst en trekt de integriteit van Stichting De Nollen en Keuning in twijfel. Keuning zegt graag het gesprek met critici aan te gaan.

Ten behoeve van de ontwikkeling van het bedrijfsplan voor het afronden van totaalkunstwerk De Nollen is Keuning aangesteld als kwartiermaker en het bestuur wil hem dus ook als directeur, zodra het museum af is. “Het zal wel weer binnen de ons kent ons cultuur worden geritseld, maar is dit nou de persoon waarop je zit te wachten? Ik denk dat dit een absoluut verkeerde keuze is en zou mijn handen hier niet aan willen branden”, schrijft Van Dongen op zijn Facebook. Bouke Niggendijker, raadslid van de fractie Beter voor Den Helder, reageert onder het bericht: “Nu begrijp ik zijn aanwezigheid en promotieverhaal tijdens een bijeenkomst in Den Helder over De Nollen. Vooropgezet plan.” Ook de fractie Behoorlijk Bestuur vindt de mogelijke aanstelling van Keuning discutabel, zo reageerde raadslid Marcel Karhof en bevestigde fractievoorzitter Sylvia Hamerslag.

Andere fracties laten desgevraagd weten Keuning niet bij voorbaat te veroordelen en/of hier geen uitspraken over te doen. Henriëtte Weerstand-Slot, fractievoorzitter van de VVD Den Helder, benadrukt dat de gemeenteraad niet gaat over de aanstelling van de directeur van een stichting of de voorzitter van een bestuur. Ook wethouder cultuur Fotigui Camara reageert: “De personele invulling van de organisatie is iets waar zij zelf verantwoordelijk voor zijn, als autonome stichting”.

Reacties betrokkenen
De beoogde nieuwe directeur van Stichting De Nollen begrijpt dat oude nieuwsberichten over zijn vertrek bij De Fundatie opgepikt en besproken worden. “Als je mijn naam Googled kom je dat tegen, dus ik snap dat daar vragen over gesteld worden”, zegt Keuning, die graag toelichting geeft. “Ik heb vijftien jaar leiding gegeven aan De Fundatie en in die tijd is dat museum enorm gegroeid, maar na een tijd was de koek op met bepaalde mensen. Ik ben ondertussen 62 jaar oud, werk al sinds 1990 in musea en wat ik langzamerhand heb geleerd is dat dingen niet voor eeuwig zijn, dat er spanningen kunnen ontstaan en het daardoor soms noodzakelijk is dat wegen zich scheiden. Dat had ik met een aantal medewerkers bij De Fundatie, lang niet met allemaal.”

Ralph Keuning was bevriend met Rudi van de Wint, de oprichter van De Nollen die in 2006 overleed in zijn geboortestad Den Helder. De erven van Van de Wint, zijn zonen Gijs en Ruud junior, hebben het project overgenomen. Zij wonen op het terrein, houden toezicht en regelen het beheer van het totaalkunstwerk. Gevraagd naar een reactie op de kritiek van Helderse raadsleden via Facebook, reageert Gijs van de Wint: “Eerlijk gezegd lees ik al die berichten niet meer. Wij kennen Ralph al een tijd en hebben het afgelopen jaar goede gesprekken gevoerd. Wij denken dan ook dat hij geknipt is voor deze taak.” Keuning is er zelf ook van overtuigd dat hij geschikt is voor de functie. “Ik ken De Nollen heel goed. Het is een mooi project waar veel toekomst in zit. Op het moment dat er bij gemeenteraadsleden een gevoel van wantrouwen is, dan ga ik graag met ze in gesprek.”