Den Helder – Het was zaterdagochtend druk en zonnig op de linievelden, de thuisplek van Rugbyclub Den Helder. De club heeft rugbyvariant ‘Rugby Sevens’ opnieuw geïntroduceerd met een stevige training ter voorbereiding op het Sevens-toernooi in Amsterdam. In de middag stond er nog een wedstrijd op de planning: de senioren namen het op tegen een Engels tourteam.
Voor de mannen van Den Helder was het flink aanpoten. Ze zijn gewend aan het wat meer technische en tragere spel van Rugby Union, maar moesten om 10.00 uur ’s ochtends ineens vol aan de bak op conditie en snelheid. Dat is nodig, want bij Sevens speel je met slechts zeven man op het veld in plaats van vijftien. Het Sevens spel is ook de variant die men op de olympische spelen terug ziet. Gelukkig was Ereklasse-trainer Wiet van Duin erbij om de mannen met zijn ervaring wat bij te sturen. Het Amsterdam Rugby Sevens-toernooi komt eraan, en dat stond al járen op de bucketlist van de club. Een gigantisch toernooi, waar topteams van over de hele wereld op afkomen en topspelers uit zullen blinken. Trainer Gerwin Elands is enthousiast: “Dit toernooi brengt echt kansen voor onze spelers. Het is zelfs al eerder gebeurd dat er iemand gescout werd tijdens zo’n evenement. Voor onze jongens is het dé plek om zich te laten zien, en ze kunnen daar ook meteen zien hoe de besten het doen. Ze kunnen hier alleen maar beter van worden.”
Tijdens het gesprek komt de jongste speler van het nieuwe Sevens-team aanlopen: vijftienjarige Giel Korevaar. Hij speelt al sinds z’n zevende en heeft al flink wat ervaring. “Ik heb er echt superveel zin in,” zegt hij. “Vanochtend was wel zwaar en echt weer even wennen, maar ik heb al eens vaker een Sevens-training gehad. Het is gewoon een hele zware variant: je staat met weinig man, het duurt zeven minuten en in die tijd moet je alles geven. Het is wel een mooie kans voor mij om door te groeien in de sport.” Op de vraag of Giel het spannend vindt, met al dat publiek, antwoordt zijn trainer Gerwin met een glimlach: “Giel kan heel goed tegen druk van buitenaf. Hij is snel, schakelt razendsnel en houdt op een goede manier geen rekening met z’n tegenstanders. Juist als ze denken dat het klaar is, komt Giel er nog even langs. Dat is precies wat je nodig hebt op zo’n toernooi.” Voor de spelers is het nog even wennen, maar met nog een Sevens-selectietraining op 29 mei, een voorbereidende training op 30 mei én de reguliere clubtrainingen, moet het toernooi op 1 juni wel goed komen.
Amber Viskil
Niet iedereen is gemaakt voor Rugby Sevens. Toprugbyer Amber Viskil bijvoorbeeld – zelf ‘prop’, dus meer van het verdedigende krachtspel – kijkt vooral vooruit naar een ander pad. “Na mijn havo-examens ga ik waarschijnlijk trainen en studeren in Ierland,” vertelt ze. “Daar zijn de teams wat jonger en past het spel beter bij mij. Ik train nu al tien keer per week, in Den Helder en Haarlem. Het is zwaar, maar ik heb ambities, namelijk ver te komen in deze sport. Hopelijk zelfs richting het WK in 2029.”
De dag werd feestelijk afgesloten met een gezellige en sportieve wedstrijd tegen een Engels team. Een mooie rugbydag, vol hard werken, tradities en grote dromen.
