Den Helder – Twaalf- en dertienjarige basketbalsters uit heel Nederland reisden zondagochtend af naar Den Helder om in sporthal Quelderduijn het eindtoernooi van stichting GirlsGetBuckets te spelen. De tribunes zaten vol, en voor de meiden was dit na veel trainingen een belangrijk moment om zich te bewijzen in de basketbalsport.
Stichting GirlsGetBuckets is pas zeven maanden jong, maar heeft grote plannen. De leden willen binnen zes jaar alle nationale jeugdteams structureel naar de A-divisie brengen. Dat doen ze door de focus al op jonge leeftijd te leggen, bij meisjes van twaalf en dertien jaar. Het hoofd van de werkgroep, Chris Stomp, vertelt enthousiast waarom de stichting werd opgericht: “Ik was coach van het Nederlands meisjesteam onder achttien en onder zestien. Toen ik met deze meiden meeging naar het EK, was ik ontzettend enthousiast, maar toen ik thuiskwam zei ik tegen mijn vrouw: ‘Ik doe het nooit meer.’” Volgens Chris zat er bij de meiden enorm veel potentie, maar begonnen ze simpelweg te laat met trainen en kregen ze te weinig aandacht van de bond. “Dat moet anders, dacht ik. Dus ik heb contact gezocht met mensen binnen de basketbalbond én met critici van buitenaf, om mijn verhaal te doen, in de hoop dat we samen een plan konden maken om deze meiden wél de trainingen en aandacht te geven die ze nodig hebben, zodat ze terug kunnen naar topniveau.”
Dat plan bleek niet makkelijk te realiseren. Er was veel enthousiasme, maar de technisch directeur van de bond zag het anders. “Hij zei: het is een goed initiatief, maar er is simpelweg geen tijd of geld voor.” Die woorden werkten echter niet ontmoedigend voor de stichting. “Het enthousiasme was er, en dat is het enige wat je nodig hebt,” vertelt Chris. “Geld is niet belangrijk. Met die mentaliteit hebben we de stichting kunnen opbouwen. Met stamhoofden uit heel Nederland organiseren we elke drie weken trainingen voor meisjes in hun eigen regio met als eindbestemming dit grote toernooi. Soms moeten ze ver reizen, maar juist die inzet is belangrijk voor hun ontwikkeling.”
Zwaar toernooi
Het toernooi begon al om 10.30 uur, en de meiden hebben tot 15.30 uur flink moeten knallen. “Het is ontzettend zwaar voor ze, maar dit toernooi is echt belangrijk voor hun toekomst. Ze kunnen hier vandaag gescout worden, en dit eindtoernooi laat zien wie er talent heeft en extra begeleiding nodig heeft,” aldus Chris. Hij kijkt trots rond in de sporthal: “Je ziet hier meiden van elk niveau: van meiden die dagelijks trainen tot meiden die twee keer per week spelen en toch zijn ze allemaal energiek en gemotiveerd. Ze maken allemaal kans om groot te worden in basketbal, als er maar aandacht in wordt gestoken. Bovendien worden ze getraind door speelsters die zelf op hoog niveau spelen. Dat motiveert enorm en het is prachtig om te zien.”
Mario Bennes, oud-coach van de Den Helder Suns dames, is ook enthousiast. Als stamhoofd van Noord-Holland heeft hij dit toernooi voor de stichting kunnen regelen. “Het is mooi om te zien dat deze meiden eindelijk de aandacht en energie krijgen die ze verdienen. Ik ben blij dat ik daar aan mag bijdragen. En na dit toernooi? Dan kunnen sommigen zelfs internationaal doorgroeien.”
