Julianadorp – Niek Schaap nam zaterdagmiddag deel aan het EK IJsspeedway. In de wedstrijd met vele WK-deelnemers, wist Niek vooraf dat hij niet de hoofdrol zou spelen. De Julianadorper wist een gedeelde dertiende plaats te halen in het Poolse plaatsje Sanok.
Schaap reed op een onoverdekte natuurbaan en net zoals in Nederland liepen de temperaturen snel op dit weekend. Dat had echter wel tot gevolg dat de rondetijden snel omhoog gingen, met in de eerste heat 60 seconden en in de laatste heat 69 seconden. Van de vijf te rijden heats scoorde Niek twee derde plaatsen, goed voor twee wedstrijdpunten. De Nederlandse afvaardiging bestond uit drie deelnemers. De beste was de man uit Friesland, Sebastian Reitsma, met een negende plaats. Jasper Iwema uit Drenthe twaalfde en de Julianadorper Niek dertiende van de zestien deelnemers.
Veel sporters kennen het gevoel van een uitwedstrijd, maar voor ijsspeedwaycoureurs is dat vaak de realiteit, aangezien ze zelden een thuiswedstrijd hebben. Voor het EK in Sanok was de afstand van Julianadorp naar Sanok net geen 1.500 kilometer. Zoals vader Johan, die ook fungeert als chauffeur en monteur, vooraf al zei: “Als je de afslag naar Sanok mist, is de volgende richting Oekraïne. Dat is best een eind rijden.”
Wildcard
Ijsspeedway is een motorsport die wordt verreden op motoren van 500cc, uitgerust met twee versnellingen, een koppeling en zonder remmen. Het remmen gebeurt door de hoge compressie van de motor. De gemiddelde snelheid over een heat ligt rond de 95 kilometer per uur. Niek Schaap, die na een paar jaar afwezigheid nu weer een seizoen rijdt, wil de komende jaren verdergaan in deze tak van motorsport. Na de wedstrijd was hij erg positief: “Het weer was mooi. In het rennerskwartier werd gesproken over softijs, maar rijden onder verschillende weersomstandigheden is goed om te leren. Ik ben tevreden met mijn klassering.” Verheugd ging Niek verder: “Ik hoor net dat ik een wildcard heb gekregen voor het WK in Heerenveen. Dus naast deelname op vrijdag 4 april aan de Roelof Thijs Bokaal, rijd ik zaterdagavond 5 april en zondagmiddag 6 april het WK. Een mooie opsteker voor mij.”
