Den Helder – Jorina Baars heeft een punt achter haar professionele kickbokscarrière gezet. De 36-jarige Nieuwedieper werd twaalf keer wereldkampioen en vier keer Europees en Nederlands kampioen, maar moet nu vanwege blessureleed stoppen als wedstrijdvechter. “Het is goed zo”, zegt Baars de ochtend na de bekendmaking vanuit haar eigen sportschool op Willemsoord.
Toen Baars dinsdagavond bekendmaakte te stoppen als prof, kwam dat voor veel mensen uit de buitenwereld als een grote verrassing. De Helderse prolongeerde in het november 2023 namelijk nog haar wereldtitel. Maar ook toen was ze niet helemaal okselfris. “Ik liep voordat ik die wedstrijd inging al met best wat blessures rond”, vertelt de topsporter. “Mijn schouders zijn toen drie keer in en uit de kom gegaan en dat wordt gewoon niet beter. Ik heb nu ook weer een scheur in mijn peesplaat.”
Na het veroveren van de wereldtitel heeft Baars zich drie maanden volledig gefocust op haar schouderherstel, maar ook dat mocht niet baten. “Die banden zijn opgerekt, het wordt gewoon niet meer beter. Tenzij ik me laat opereren, maar als ik dat doe weet ik niet hoe ik daar weer uitkom. Het risico is gewoon te groot.” Twee weken geleden staken Baars en haar team de koppen bijeen en kwamen ze tot het besluit dat het mooi is geweest. “Ik heb bereikt wat ik wilde.” Het afscheid van de topsport betekent overigens zeker niet een vaarwel van het kickboksen. “Ik heb mijn eigen sportschool en geef nog steeds les. Ook blijf ik gewoon met mijn team meegaan naar de wedstrijden.”
Absolute hoogtepunt
Na bijna dertig jaar en ontelbaar veel herinneringen sluit Baars het hoofdstuk van de topsport af. Voor haar gevechten reisde ze de hele wereld over, van Las Vegas tot Australië. Vragend naar haar hoogtepunt hoeft ze niet lang na te denken. “De winst op Cris Cyborg in 2014, dat was mijn internationale doorbraak. Mensen verklaarden me voor gek dat ik tegen haar ging vechten, maar ik had zoiets van ‘ik ga jou echt wel pakken’. Iedereen vreesde haar, ook door hoe zij eruit ziet.”
Baars heeft niet stilgezeten toen ze noodgedwongen was rust te nemen. Ze herontdekte haar passie voor motorracen op het TT circuit in Assen. “Een jaar of tien geleden kreeg ik dat als verjaardagscadeautje van mijn moeder en ik vond dat toen zo leuk dat ik dat begin dit jaar weer een beetje heb opgepakt. Dan maar even een andere adrenalinekick opzoeken.” Sportliefhebbers hoeven niet van de kickbokslegende te verwachten dat ze in die tak van sport het profcircuit ingaat. “Daarvoor ben ik te laat begonnen en heb ik met mijn eigen sportschool weinig tijd voor. Wel zou ik graag een endurance (uithoudingsvermogen)-wedstrijd willen doen, maar daarvoor moet ik dan naar Assen. Dat ligt niet echt naast de deur.”
Meer qualitytime
Naast het motorracen is er nu ook meer tijd voor vrienden en familie. “Nu kan ik wel gewoon even gezellig mee naar de bioscoop of mee uit eten, in plaats van dat ik altijd alleen maar op dieet moet zijn. Even wat meer qualitytime pakken. Ik kijk ook echt uit naar 23 december, dan heb ik even anderhalve week vakantie en ontspanning.”
Als er iets is wat Baars niet gaat missen aan de topsport, is het wel de voorbereiding op een gevecht. “Je moet onwijs op je voeding letten, met afvallen en diëten. Dat is altijd loodzwaar.” Toch heeft het prepareren voor een nieuwe wedstrijd ook haar mooie kanten. “Het close contact met de trainers en trainingsmaatjes. De bloed zweet en tranen die erin zetten omzetten in een toppartij, dat is het mooiste wat er is. Je leeft echt elke dag voor de sport en dat is er straks niet meer.” Een comeback zoals Mike Tyson laatst deed, hoeven we niet te verwachten van Baars. “Al bieden ze me twee miljoen euro, klaar is klaar. Anders kom je terug, vecht je een knuddepartij en is dat het laatste wat mensen van je herinneren. Dat wil ik niet.”
Absolute topper! Een van de beste- zo niet de beste – sporters die Den Helder heeft voortgebracht….
Inderdaad GH, een absolute topper. Ze mag enorm trots op zichzelf zijn, wat een prestaties. Vind zelf dat Den Helder haar wel wat meer in het zonnetje had mogen zetten, 12 keer wereldkampioen potverdorie!! Maar goed, ze heeft gelijk dat ze er nu mee stopt. Het wordt tijd voor andere geneugten. En motorrijden kun je tot op late leeftijd nog doen. Bedankt Jorina!!