Ontwikkeling hotel op Willemsoord Noord blijft voorlopig uit

Den Helder – De ontwikkeling van een hotel op Willemsoord staat nog altijd in het coalitieakkoord van de gemeente Den Helder, maar er wordt momenteel niets met die ambitie gedaan. Het college laat desgevraagd weten dat er op dit moment geen partij is met een hotelplan op Willemsoord. Omdat de beoogde locatie voor het hotel gebouw 39 is en de gemeente geen eigenaar van dat pand is, neemt het college zelf ook geen initiatief.

De ontwikkeling van een hotel op Willemsoord was lange tijd een hot topic in Den Helder. Onder de projectnaam ‘Hotel De Kleine Werf’ werden haalbaarheidsonderzoeken uitgevoerd en tekeningen gemaakt, maar er waren ook veel bezwaren. Het eerste plan voor Hotel De Kleine Werf kwam in 2021 naar buiten. Zeestad CV/BV en het Helderse aannemingsbedrijf A. Tuin wilden een hotel bouwen met 95 kamers, meerdere restaurants, een skybar, wellnesscentrum en congreszalen. Dit zou naast dok 2 moeten komen. De gemeenteraad hield de realisatie van dat project destijds echter tegen en wilde eerst bepaalde zaken onderzoeken. Uiteindelijk werd de ontwikkeling van De Kleine Werf in 2022 wel opgenomen in het coalitieakkoord. Eind 2023 zei toenmalig wethouder Michiel Wouters nog dat diverse partijen interesse hadden in de exploitatie van een dergelijk hotel.

Het bleef echter een gevoelig onderwerp. Zo waren Helderse hoteliers, Jachtwerf Willemsoord en verschillende raadsfracties kritisch op de plannen. Ook bepaalde coalitiepartijen hadden ondanks de afspraken in het coalitieakkoord moeite met de ontwikkeling van Hotel De Kleine Werf. De nieuwe coalitie – zonder Beter Voor Den Helder – besloot bijna een jaar geleden af te zien van de ontwikkeling van een hotel in het zuidelijk deel van Willemsoord (zoals De Kleine Werf naast dok 2). Er waren teveel bewaren omtrent de monumentale ondergrond met onder meer de reinwaterkelders. Ook zou er weerstand zijn vanwege het gebrek aan parkeerplaatsen. “De ontwikkeling van een hotel op Willemsoord Noord behoort wel tot de mogelijkheden”, schreef de nieuwe coalitie in een addendum op het coalitieakkoord. Sindsdien is het echter stil.

Stand van zaken
Gebeurt er überhaupt nog wat binnen dit dossier? “In het addendum op het coalitieakkoord is afgesproken dat als er sprake is van een hotel op Willemsoord, dat het dan in het noordelijk deel moet komen. Specifiek gaat het over gebouw 39. Dat pand is geen eigendom van de gemeente, dus wij zijn er niet actief mee bezig, maar als er een projectontwikkelaar komt met een businesscase en vergunningsaanvraag, omarmen wij dat. Op dit moment is er echter geen vergunningsaanvraag en ook geen partij met een hotelplan op Willemsoord Noord”, zegt wethouder Niels Nanning, verantwoordelijk voor Willemsoord BV.

Wethouder toerisme, Fotigui Camara, voegt daar aan toe: “In oktober 2024 heeft de gemeente een nieuw beleid omtrent toerisme en recreatie vastgesteld. Daar staat in dat we verblijf op en rond de Stelling, inclusief Willemsoord, willen faciliteren omdat dat een bijdrage levert aan stedelijk toerisme. Als er een potentiële exploitant zou komen voor een hotel op Willemsoord Noord, past die ontwikkeling dus binnen ons beleid. We hebben het dus beleidsmatig mogelijk gemaakt en daarnaast zien we het ook echt als een wenselijke ontwikkeling.”