Kolhorn / Den Helder – De gemeente Den Helder zet stappen richting het organiseren van een maandelijks raadscafé waarbij raadsleden met inwoners in gesprek gaan. Een kleine delegatie vanuit Den Helder was donderdagavond aanwezig bij het raadscafé in Kolhorn, georganiseerd door de gemeente Hollands Kroon. Raadsgriffier Menno Huisman gaat na de zomer een beeldvormende avond organiseren waar griffies en raadsleden uit Hollands Kroon over het raadscafé kunnen vertellen. Een groot deel van de Helderse gemeenteraad is al enthousiast over het concept. Huisman hoopt dat de nieuwe raad (na de verkiezingen in maart 2026) daadwerkelijk met het raadscafé aan de slag gaat.
Ook raadsleden Marije Boessenkool (GroenLinks) en Henriëtte Weerstand-Slot (VVD) waren donderdagavond aanwezig in Dorpshuis De Nieuwe Horn in Kolhorn. Zij zijn samen met raadslid Michel Pastoor en de griffies van de gemeente Den Helder bezig met het opstellen van een overdrachtsdocument voor de gemeenteraad die na de verkiezingen in 2026 geïnstalleerd wordt. Dat is een soort evaluatie van de afgelopen bestuursperiode, waarbij wordt gereflecteerd op de vergaderstructuur, maar ook op inspraakmogelijkheden voor inwoners. Op dit moment kunnen inwoners aan het begin van een raadsvergadering inspreken. “Het nadeel daarvan is dat je op dat moment niet met die mensen in gesprek kunt. Bovendien hebben de fracties hun standpunt dan al gevormd”, aldus Boessenkool. Raadsgriffier Huisman is ook geen fan van deze vorm van inspraak: “De communicatie is eenzijdig, er vindt geen dialoog plaats.”
Het raadscafé zou een goed alternatief kunnen zijn voor het inspreekrecht, vindt het Helderse werkgroepje. In Hollands Kroon is dit in november 2022 ingevoerd. “Dit werkt veel beter dan inspreken. Dan moet het onderwerp maar net passen bij de vergadering. Hier kiezen inwoners zelf de onderwerpen, wordt er echt geluisterd en ook meer mee gedaan. Het presidium doet altijd een nabespreking van het raadscafé. De inwoners krijgen daarna een terugkoppeling van de raad”, zegt Sjaak Vriend, raadsgriffier van Hollands Kroon, die als ondersteunend orgaan van de raad ook altijd aanwezig is bij de raadscafés. College-raadsgriffier Huisman is na donderdagavond nog enthousiaster geworden over het raadscafé: “Ik heb gemerkt dat mensen echt gemotiveerd zijn om hun verhaal te doen, omdat ze merken dat er naar ze geluisterd wordt en raadsleden de tijd voor ze nemen.” Ook VVD’er Weerstand-Slot wil graag aan de slag met het instellen van een raadscafé.
Raadscafé in Den Helder
Voordat het zover is, moet daar echter goed over gesproken worden met alle raadsfracties, zodat de neuzen dezelfde kant op staan. In Hollands Kroon is de afspraak dat raadsleden tijdens het raadscafé niet teveel namens hun fractie, maar vooral als raadslid van de gemeente Hollands Kroon met inwoners in gesprek gaan. Ook spreekt iedereen van tevoren met elkaar af om tijdens het raadscafé geen toezeggingen te doen, zodat inwoners later niet teleurgesteld worden. Huisman gaat een beeldvormende avond organiseren en hoopt samen met Boessenkool, Weerstand-Slot en Pastoor dat de gemeente Den Helder zo snel mogelijk een raadscafé organiseert. De fractievoorzitters van Samen Actief, D66, Beter voor Den Helder en de PvdA laten desgevraagd weten ook positief te zijn over het concept raadscafé. Het CDA en de ChristenUnie stellen zich neutraal, maar ontvankelijk op. De fractievoorzitter van Behoorlijk Bestuur ziet weinig in het raadscafé. “Wij doen dit al”, zegt Sylvia Hamerslag.
Inderdaad,
Behoorlijk Bestuur doet al dat iedere week en de inloopmiddag op zaterdag zij altijd erg druk bezocht. iedereen is altijd welkom en ook op de radio werd betwijfeld of er wel genoeg bezoekers zouden komen.