Den Helder – Eens per maand stellen we tien vragen aan een speler van de Den Helder Suns (heren). Kans maken op vrijkaarten voor een thuiswedstrijd van de Suns, kan door zelf een vraag te stellen (zie onderaan het artikel). Deze keer tien vragen aan de center van de Suns: JD Muila.
1. Je speelt nu voor de Suns in de BNXT League en staat bekend als een echte krachtpatser, vooral vanwege je rebounds. Hoe heb je die vaardigheid ontwikkeld?
“Mijn reboundvaardigheid begon eigenlijk met inzet. Ik ben altijd een soort underdog geweest. Ik begon pas op latere leeftijd met basketbal, dus ik moest dingen doen die anderen niet wilden doen. Ik moest harder werken om bij te blijven. Zo ontdekte ik mijn kracht en talent voor rebounden. Daarnaast ben ik gezegend met superlange armen – mijn wingspan is 2,18 meter -, wat vrij lang is voor mijn lengte. Dat helpt echt, zeker tegen grotere tegenstanders”.
2. Je zei dat je pas laat bent begonnen met basketbal. Hoe oud was je precies, en deed je daarvoor een andere sport?
“Ik was 15 toen ik begon met basketbal. Daarvoor deed ik eigenlijk geen serieuze sport. Als kind speelde ik wel wat voetbal in Afrika, waar ik acht jaar heb gewoond, maar dat was meer voor de lol”.
3. Oorspronkelijk kom je uit Canada. Wat vind je het grootste verschil tussen basketbal daar en hier in Nederland?
“Het is lastig te vergelijken. De laatste keer dat ik in Canada speelde was ik 17, op middelbare schoolniveau. Nu speel ik professioneel basketbal, dus dat zijn twee totaal verschillende werelden. Maar Canadees basketbal groeit enorm en steeds meer Canadezen spelen in de NBA. Óók hier in de BNXT League is het niveau hoog. Beide landen hebben echt talent”.
4. Heb je eerder in Europa gespeeld voordat je in Nederland terechtkwam?
“Ja, vorig jaar speelde ik in Noorwegen. Dat was mijn eerste jaar in Europa. En ja, het was daar best fris en veel regen, haha”.
5. Mis je je familie nu je hier in Nederland woont? Hoe ga je daarmee om?
“Zeker, ik mis ze. Ik bel ze bijna elke dag mijn vrienden, mijn broer en mijn moeder. Ik ben wel een beetje een ‘loner’, dus ik ben het gewend om veel alleen te zijn. De afgelopen vijf à zes jaar was dat eigenlijk al zo. Dat geeft me juist de ruimte om me op mezelf te focussen en te groeien als basketballer en als man. Ik vind het niet erg om alleen te zijn”.
6. Wat vind je het leukst aan spelen voor de Suns?
“Onze identiteit als team. We hebben een groep gasten die echt vechters zijn. Kijk naar de imports zoals ik, Crews en Tobi. Geen van ons kwam van een grote universiteit, dus we hebben altijd iets te bewijzen. We nemen het op tegen grote Belgische teams en winnen. Dat is geweldig. Daarnaast hou ik van Den Helder. Veel mensen niet, maar ik wel. De natuur, de rust, de wandelingen en de Suns fans zijn geweldig. Altijd steun, en de kinderen (jonge fans) zijn er altijd bij. Dat waardeer ik enorm”.
7. Hoe ziet een wedstrijddag er voor jou uit? Heb je vaste routines?
“Mijn routine is vrij simpel. Ik sta op rond 07:30 of 08:00 uur, ga naar de gym, werk aan mijn spel en doe daarna mobiliteit en krachttraining. Thuis lees ik wat, bid ik, doe een dutje, dan trainen, eten, stretchen en relaxen. En dat herhaal ik elke dag. Tijdens de warming-up praat ik altijd tegen mezelf met positieve affirmaties. Ik lees voor elke wedstrijd een stukje uit het boek ‘On With Trust’. De woorden daarin geven me kracht en energie. Het tilt me boven mijn tegenstander uit”.
8. Wat doe je graag op een vrije dag?
“Ik hou van fitness, zelfs al is het maar een half uur op de loopband. En wandelen vooral nu het weer beter wordt, ga ik graag naar het strand. Toen mijn broers op bezoek waren, zijn we ook naar Amsterdam geweest. Dat vond ik echt leuk”.
9. We hebben veel jonge Sunsfans. Wat zou je hen willen meegeven?
“Ontdek wat je echt leuk vindt en ga daar honderd procent voor, zelfs als het onmogelijk lijkt. Ik zei ooit tegen mijn moeder dat ik profbasketballer wilde worden, mensen lachten me uit. Maar ik gaf niet op. Ook na blessures en afwijzingen bleef ik doorgaan. Dus of je nou dokter of sporter wilt worden: als je faalt, probeer het opnieuw. Geef nooit op”.
10. Je hebt een opvallende manier van vrije worpen nemen. Hoe is dat ontstaan?
“Dat is een paar jaar geleden begonnen. Vroeger schoot ik normaal. Bij mijn eerste college-wedstrijd miste ik twee vrije worpen en kreeg ik het publiek tegen me. Ik was jong, nog niet volwassen genoeg. Ik gaf te veel om wat anderen dachten. Dat raakte me mentaal echt hard. Sindsdien heb ik alles geprobeerd, maar niks werkte. Ik kan een gewone sprongschot prima nemen, maar zodra ik op de vrije worplijn sta, blokkeert mijn brein. En het beïnvloedde me echt, want ik wist niet hoe ik het moest oplossen. Dus het was of stoppen, of iets vinden wat werkt voor mij. Zoals ik zei: geef niet op. Uiteindelijk vond ik een stijl die wél werkt: éénhandige vrije worpen. Mensen vinden het raar, maar het helpt me. Deze zomer ga ik er hard aan werken. Als ik mijn vrije worpen op orde krijg, kan niemand me stoppen. Dan ben ik de beste center in de competitie”.
Een vraag van een fan: heb je cheat days ? En wat eet je dan?
“Ja, haha, ik heb zeker cheat days. Ik eet trouwens pas vanaf 12:00 uur, dus ik vast elke dag tot dan. Ik eet scrambled eggs, eiwitpannenkoeken en een smoothie. S’Avonds eet ik rond 19:00 of 20:00 uur, meestal aardappelen en een steak. En cheat days? Die zijn er in het weekend, dankzij Tobi (Ewuosho). Alleen dan mag ik snoepen. Vrijdag om middernacht begint het, dan eet ik ijs, cake, echt alles. Vooral na een goede wedstrijd.
Over eten gesproken: ik heb nog geen kroket of bitterballen geprobeerd, maar ik heb wel een stroopwafel gegeten! Die vind ik echt heerlijk. Vooral als je de stroopwafel even opwarmt, dan de koek zacht en kruimelig. Echt lekker”.
Tot slot: we geven twee keer twee tickets weg voor een wedstrijd. Heb je een leuke vraag voor de fans om die te winnen?
“Ik heb paar favoriete moment van het seizoen. Mijn eerste wedstrijd met de Suns was speciaal. Ik had twee weken niet getraind door knieklachten. En toen scoorde ik 18 punten en pakte 12 rebounds. Dat is en grote boost voor mij geweest. De wedstrijd erna, thuis tegen Leiden, pakte ik een ‘steal’. Trevion Cruz gooide een ‘alley-oop’ en ik dunkte die snoeihard om verlenging af te dwingen. Dat was te gek! Mijn vraag voor de fans is: Wat was voor jou het meest opwindende moment van het seizoen? Denk aan Trevion’s buzzer-beater van halverwege het veld, Tobi’s 28 punten, of een van mijn eigen dunks. Er zijn genoeg mooie momenten geweest. Ik hoor het graag”.
Stuur je antwoord op de vraag van JD Muila naar: wop@regionoordkop.nl en maak kans op tickets voor een thuiswedstrijd van de Den Helder Suns. Wij geven twee keer twee setjes kaarten weg.
