Den Helder – Zr.Ms. Groningen heeft al in de eerste patrouilleweek in het Caribisch gebied een omvangrijke drugsvangst gedaan. Het marineschip onderschepte na een intensieve achtervolging op 2 februari bijna 3.000 kilo cocaïne op de Caribische Zee. Daarbij is de motor van de drugsboot kapotgeschoten. Vijf smokkelaars zijn aangehouden, zo is dinsdag bekendgemaakt.
Een dag voor de vangst zag de Kustwacht Caribisch Gebied een verdacht bootje op de walradar. Zr.Ms. Groningen kwam samen met het patrouillevliegtuig van de kustwacht in actie en zette koers naar het vaartuig. Na een lange nachtelijke achtervolging wist het bootje echter te ontsnappen. Zr.Ms. Groningen gaf niet op en koos voor een tactische positionering. Met succes. De volgende ochtend verscheen het bootje op de radar van het marineschip. Daarop werden de NH90-boordhelikopter en de snelle onderscheppingsboten FRISC’s ingezet.
Ook zij wisten de smokkelaars niet zonder slag of stoot te stoppen. De verdachten negeerden stoptekens en zelfs waarschuwingsschoten vanaf de FRISC’s. Uiteindelijk bracht de NH90 de drugsboot tot stilstand door met gerichte schoten de motoren uit te schakelen. Aan boord bevonden zich naast de 5 smokkelaars 94 pakketten cocaïne, goed voor in totaal 2.820 kilo. De verdachten en de drugs zijn overgedragen aan de U.S. Coast Guard.
Zr.Ms. Groningen is sinds eind januari het stationsschip in het Caribisch gebied. Het marineschip werkt tijdens counterdrugsoperaties afwisselend samen met de Amerikaanse kustwacht en de Kustwacht Caribisch Gebied.
