Nieuwe Niedorp – Op het sportterrein van Nieuwe Niedorp wordt op 20, 21 en 22 juni gestreden om kwalificatie voor het Nederlands Kampioenschap beachhandbal. Teams uit het hele land komen samen voor drie dagen vol sportieve actie. Sonja Otter, een van de organisatoren, kijkt ernaar uit: “We zijn er helemaal klaar voor en hebben er veel zin in”.
Sinds twee jaar vindt er een kwalificatietoernooi plaats in Nieuwe Niedorp. De aanleiding daarvoor was persoonlijk: de zoon van Otter wilde graag meedoen aan beachhandbal. “Leuk, dacht ik. Maar ik moest het hele land door om hem mee te laten doen, maar ik vond het prachtig,” vertelt Otter. Omdat de sport steeds populairder werd, besloot een groep vrijwilligers het toernooi ‘thuis’ te organiseren.
Het toernooi is niet alleen een sportieve strijd, maar ook een moment waarop de organiserende club punten kan verdienen voor toekomstige organisatiekansen. Er wordt onder andere gekeken naar de kwaliteit van de velden, de scheidsrechters, de accommodatie, of het programma op tijd loopt en, vooral, naar de beleving van het evenement.
Voor jong en oud
Het toernooi wordt vrijdag afgetrapt door de E-jeugd. Deze leeftijdscategorie doet nog niet officieel mee aan de kwalificaties, maar speelt vooral ter promotie van de sport. ’s Avonds nemen de meiden en jongens in de D-jeugd het stokje over. In totaal zijn er vrijdag veertien teams actief.
Op zaterdag groeit het toernooi verder, met maar liefst 26 deelnemende teams. Zondag is het aantal nog groter, met 27 teams. Otter is trots: “We zijn pas twee jaar bezig als organisatoren, dus het is geweldig dat het toernooi helemaal vol zit.”
Een bijzondere naam
Toch is er ook een gemis. Karsten Konrad, een bevlogen vrijwilliger met een “geel hart” (de kleur van de club), is er niet meer bij. Hij was jarenlang actief bij HV Nieuwe Niedorp en later als trainer bij VVW uit Wervershoof. Karsten speelde een belangrijke rol in de opkomst van beachhandbal in de regio.
Otter herinnert zich hoe hij ooit de bond belde om te vertellen dat hij een sterk D-jeugdteam had. Hoewel hij te laat was voor de officiële inschrijving, kreeg hij na wat aandringen toch een wildcard. “Hij zei alleen: ‘Ik beloof dat ze niet laatste worden’ – en dat klopte. Zijn team werd Nederlands kampioen dat jaar.”
Hoewel Karsten inmiddels bij een andere club werkte, bleef hij betrokken bij de organisatie voor het aanleggen van beachhandbalvelden. In augustus 2023 overleed hij plotseling. Ter nagedachtenis draagt het toernooi nu zijn naam: het Niedorp K2 Toernooi – een verwijzing naar de bijnaam die hij zichzelf had gegeven.
Voorbereidingen
Otter is nog druk bezig met de laatste voorbereidingen, maar alles wijst erop dat het weer een geslaagd evenement wordt. Vele vrijwilligers hebben zich ingezet voor een nieuwe toevoeging dit jaar: een tribune bij de beachhandbalvelden. “Een prachtige aanvulling op het toernooi”, aldus Otter. De verwachting is dat er zes tot acht eigen teams gekwalificeerd worden.
Het NK-kwalificatie Beachhandbal-toernooi vindt plaats op het sportcomplex van HV Nieuwe Niedorp, aan de Dorpsstraat (achter huisnummer 215, ingang naast de kerk). De finale vindt plaats op 28 en 29 juni in Stadskanaal.
