Den Helder – De uitwisselingen tussen Den Helder en zes andere Europese steden als onderdeel van een samenwerkingsproject zijn geen snoepreisjes. Dat zegt Peter de Vrij, wethouder van de gemeente Den Helder. De samenwerking die de gemeente Den Helder aangaat dient volgens de wethouder een belangrijk achterliggend doel: het werven van Europese fondsen en/of subsidies.
De gemeente maakte maandag bekend dat Den Helder samen met zes andere Europese steden deelneemt aan het ‘Daring Cities’ project. “Het doel van dit project is kennis delen en elkaar inspireren om op een vernieuwende en duurzame manier de kwaliteit van de leefomgeving voor bewoners van wijken in ontwikkeling te verbeteren”, aldus de gemeente in het persbericht.
In de reacties onder dit bericht op Facebook werd veel kritiek geuit door inwoners van Den Helder. “Snoepreisjes”, “prestige project”, “onzin”, “een hoop loze woorden”, zijn een aantal reacties die voorbij komen. Wethouder Peter de Vrij wil in eerste instantie niet inhoudelijk reageren op Facebook reacties en stelt dat iedereen een eigen mening mag hebben. Wel zegt hij: “Mensen moeten niet vergeten dat het hebben van Europese contacten heel belangrijk is.”
De Vrij legt uit dat de gemeente Den Helder met de deelname aan het samenwerkingsproject een breder doel nastreeft, namelijk het zoeken naar financiële ondersteuning vanuit Europa. “Er ligt heel veel geld in Europa, juist voor dit soort projecten. We werken naast het project daarom ook aan een subsidieaanvraag”, benadrukt de wethouder. Het ‘Daring Cities’ project wordt betaald door het Europese programma URBACT en loopt tot augustus 2026. In juni 2025 komen delegaties van de zes andere Europese steden op bezoek in Den Helder.
“Never believe anything in politics until it has been officially denied.” (Otto von Bismarck)
Volstrekt overbodig commentaar van De Vrij. Maar wat verwacht je? Wat kan hij in zijn positie anders zeggen? Dat het wel snoepreisjes zijn? Hij is niet gek.
Maar één ding staat als een paal boven water: als het goed voor de Europese samenwerking zou zijn om gezamenlijk een flink aantal putjes leeg te scheppen, zou het vast niet zo’n vaart lopen met de aanmeldingen voor dit project…..