Den Helder – Damen Shipyards, de scheepsbouwer die vervolgd wordt door het OM, is een belangrijke leverancier voor de Koninklijke Marine. Zo heeft Damen onder meer het nieuwe Combat Support Ship Zr.Ms. Den Helder ontworpen en gebouwd. Op dit moment bouwt Damen twee nieuwe Anti Submarine Warfare (ASW) fregatten voor de Nederlandse marine, waarvan de eerste in 2029 inzetbaar moet zijn. De marine onderzoekt wat de gevolgen van een mogelijke veroordeling van Damen Shipyards zijn voor de bouw van Nederlandse marineschepen. Dat laat Jiska Post, woordvoerder op het gebied van maritieme maakindustrie bij het ministerie van Defensie, desgevraagd weten.
Het nieuws dat het Openbaar Ministerie de Nederlandse scheepsbouwer voor de rechter sleept, kwam vrijdagochtend naar buiten. Het bedrijf wordt verdacht van omkoping, valsheid in geschrifte en witwassen. Daarnaast zou Damen zich niet hebben gehouden aan de sancties tegen Rusland door de afgelopen drie jaar goederen en technologie aan het land van Poetin te leveren. Het OM heeft zeven jaar lang onderzoek gedaan en denkt genoeg bewijs te hebben. Scheepsbouwer Damen heeft echter tegen de NOS gezegd dat het OM “geen haalbare zaak” heeft. Het bedrijf zegt altijd te hebben gehandeld in overeenstemming met geldende sanctieregels en transparant te zijn geweest.
De rechtszaak start vermoedelijk in de tweede helft van 2025. Wanneer Damen Shipyards schuldig wordt bevonden, mag het bedrijf vier jaar lang niet meedingen naar orders bij Defensie. “Tot die tijd mogen we Damen niet uitsluiten van aanbestedingen, omdat iemand onschuldig is tot het tegendeel is bewezen. Het is nu eerst aan het OM en de rechter om te oordelen”, vertelt woordvoerder Post. Wat er gebeurt als Damen midden in de bouw van schepen voor de Nederlandse marine (bijvoorbeeld de ASW fregatten) veroordeeld wordt, is nog niet duidelijk. “We hebben vandaag kennis genomen van het bericht van het OM en de dagvaarding. We zijn nu nog aan het onderzoeken wat de gevolgen van een potentiële veroordeling kunnen zijn. Daar kunnen we nu nog niet op vooruitlopen”, aldus Post.
