
Den Helder – Raadsleden en wethouders van de gemeente Den Helder krijgen een extern vertrouwenspersoon waar zij (vermoedens van) integriteitsschendingen door collega’s bij kunnen melden. Dat schrijft Jan de Boer, als burgemeester zijnde verantwoordelijk voor het bevorderen van de bestuurlijke integriteit, in een memo naar de raad. De beschikbaarheid van een extern vertrouwenspersoon is opgenomen in het ‘Protocol vermoedens integriteitschendingen politieke ambtsdragers gemeente Den Helder 2024’, dat moet worden vastgesteld door de raad. Het protocol richt zich niet op de persoonlijke, maar op de bestuurlijke integriteit van personen.
Het vaststellen van dit protocol heeft langer geduurd dan de bedoeling was en dat heeft alles te maken met de kwestie vertrouwenspersoon. De regeling die het college eerder voorstelde aan de raad was dat burgemeester De Boer de persoon is waarbij de meldingen worden gedaan, ofwel de vertrouwenspersoon. Bij de behandeling van dat voorstel werd echter duidelijk dat een meerderheid van de raad behoefte heeft aan een extern vertrouwenspersoon. Althans, de beschikbaarheid daarvan. In de raadsvergadering van 9 oktober 2023 kondigde de fractie van GroenLinks een amendement aan om dit mogelijk te maken, wat breed gesteund werd door andere fracties.
Toch werd de besluitvorming op verzoek van burgemeester De Boer uitgesteld. “De belangrijkste reden om het voorstel aan te houden, was om nader te bezien of met dit amendement het gewenste doel zou worden bereikt en of hieraan geen juridische en praktische bezwaren zouden kleven. Dit mede in relatie tot de positie van de burgemeester met betrekking tot het bevorderen van de integriteit op basis van de Gemeentewet. Ook zou nog moeten worden gekeken naar de beschikbaarheid van de externe vertrouwenspersoon van de gemeente voor deze extra taak”, aldus De Boer.
Aangepast protocol
In een memo naar de raad laat de burgemeester weten dat het mogelijk is gebleken om de raadsleden in het protocol te voorzien van een extern vertrouwenspersoon. Eigenlijk voorzag de toelichting op het protocol hier al in, schrijft De Boer, maar “gelet op het gevoelen van de raad” is de tekst van het protocol aangepast. Zo leest het stuk nu: “Een voormelding van een vermeende integriteitschending kan worden gedaan bij de burgemeester of een daartoe aangewezen externe vertrouwenspersoon.” De vertrouwenspersoon kan de melder ook in het vervolgtraject begeleiden en/of bijstaan. De burgemeester dient wel van elke (voor)melding op de hoogte te worden gesteld.
GroenLinks en de fracties die hun amendement neigden te steunen zijn tevreden met deze aanpassing van het protocol. De invulling van de functie van extern vertrouwenspersoon dient nader te worden geregeld. De gemeente Den Helder maakt voor haar medewerkers gebruik van Buro Vertrouwenspersonen. Het contract met dit bureau voorziet echter niet in een rol naar politieke ambtsdragers toe. Hiertoe zal dus een ander contract moeten worden gesloten met dit bureau of een ander bureau.
Zouden burgers daar ook over de integriteit van raadsleden kunnen klagen, kan druk worden….
En zo kunnen partijen met vermoedens andere partijen om zeep helpen.