Den Helder – De Koninklijke Marine heeft op donderdag 31 oktober precies tachtig jaar lang vrouwen binnen de gelederen. De zeemacht besteedt hier die dag aandacht aan met de presentatie van het boek ‘80 jaar Vrouwen bij de Koninklijke Marine’. Ook wordt er een gelijknamige expositie geopend bij het Marinemuseum in Den Helder.
Het initiatief voor de oprichting van de Marine Vrouwen Afdeling (kortweg ‘Marva’) kwam destijds van kapitein ter zee Cornelis Hellingman. Hij was gestationeerd bij het Nederlandse Departement van de marine in Londen en vroeg zijn werkneemster Corinne van Boetzelaer de vrouwenafdeling op te zetten. Voor zij toezegde, nam ze eerst een kijkje bij de Britse marinevrouwen. Zo bracht Van Boetzelaer haar zomervakantie in 1944 door bij de Women’s Royal Naval Service.
Van Boetzelaer was onder de indruk en besloot Hellingmans verzoek in te willigen, waarna zij overstapte naar het departement van de marine. Het scheelde niets, of de Marva had niet bestaan. Slechts een krappe meerderheid van de ministerraad stemde namelijk in met de oprichting ervan. Op 31 oktober volgde het Koninklijk Besluit. Hetzelfde jaar nog werd verzetsstrijder Francien de Zeeuw de eerste vrouwelijke militair bij de marine, maar geen officier. Dat was Van Boetzelaer toen zij 31 januari 1945 werd beëdigd; ze was nu officier Marva derde klasse.
Boek en expositie
Het 101 pagina’s tellende boek ‘80 jaar Vrouwen bij de Koninklijke Marine’ bevat portretten en persoonlijke verhalen van vrouwen die nu als militair bij de marine werken. In het voorwoord van het boek wordt kort teruggeblikt op de herkomst van de Marva. Commandant Zeestrijdkrachten viceadmiraal René Tas reikt het eerste exemplaar uit aan Ellen Pardede, de dochter van Van Boetzelaer.
Het boek is in beperkte oplage uitgebracht en niet te koop. Toch zijn de portretten te bewonderen door een breed publiek. Ze zijn te zien in het Marinemuseum te Den Helder, bij de expositie ’80 jaar vrouwen bij de Koninklijke Marine’. Die is voor publiek toegankelijk vanaf 31 oktober. De expositie is een jaar lang dagelijks te zien van 10.00 tot 17.00 uur.
