Wieringerwaard – De Bristol Beaufighter NT918 werd in januari 1945 neergeschoten door de Duitsers toen het vliegtuig onderweg was naar Den Helder. Het crashte in een weiland in Wieringerwaard. De twee inzittenden overleefden het en werden vlak daarna gevangen genomen. Nu, bijna 80 jaar later, is de crash herdacht met een herdenkingspaal. De twee zonen Bruce en Geoff van piloot David Winston Gaun, waren aanwezig bij de onthulling.
De destijds 24-jarige piloot David Winston Gaunt en navigator Ronald Crisp uit Engeland waren de twee bemanningsleden van de Bristol Beaufighter TF.X NT918 MB-D van 236 Squadron. Op 17 januari 1945 waren ze op weg naar Den Helder voor een anti scheepvaartoperatie, toen ze door een luchtafweergeschut werden beschoten. Op die dag werden er meerdere vliegtuigen neergeschoten, maar David en Ronald overleefden de crash wel. Voor iemand die zo jong is, maakte hij een goede keuze: “Hij had slechts enkele seconden om te beslissen wat hij moest doen en hij maakte de juiste keuze, ze liepen allebei ongedeerd uit het vliegtuig uit”, aldus één van zijn zonen.
David zat in een krijgsgevangenkamp tot het einde van april en overleefde daardoor de oorlog, maar die tijd was absoluut niet makkelijk: “Hij verloor 30 of 40 pond aan lichaamsgewicht in die tijd door hongersnood. Ze konden niet veel eten krijgen en moesten bedelen bij de lokale bevolking.” Ook dat ging niet helemaal veilig: “Terwijl ze liepen, werden ze per ongeluk beschoten en zagen ze medegevangene gedood worden”, vertellen de zonen openhartig. De twee zonen kwamen vanuit Canada naar Nederland gevlogen voor de onthulling: “We zijn enthousiast en verheugd dat er een team van mensen is in Nederland die dit soort onderzoek doen, wat 78 jaar geleden is.”
