Den Helder – Zr.Ms. Vlaardingen is na 3,5 maand weer thuis. Het marineschip maakte onderdeel uit van het vlootverband Standing NATO Mine Countermeasures Group 2 (SNMCMG2). Dat richt zich op mijnenbestrijding in en rondom de Middellandse Zee. Woensdag is de Zr.Ms. Vlaardingen de haven van Den Helder binnengevaren.
SNMCMG2 is onderdeel van de NAVO-reactiemacht. Daardoor kan het bondgenootschap voor militaire operaties direct een beroep doen op het vlootverband. Het eskader is hier permanent voor beschikbaar. Inzet van SNMCMG2 is er zowel in vredestijd als in periodes van crisis en conflict, zoals momenteel in Oekraïne.
Het vlootverband bestaat meestal uit meerdere mijnenjachtschepen en een ondersteuningsschip van een van de deelnemende NAVO-leden. De schepen nemen deel aan mijnenbestrijdingsoefeningen en maritieme veiligheidspatrouilles. Met deelname aan het vlootverband worden niet alleen diplomatieke banden aangehaald, maar tonen de landen ook solidariteit naar elkaar.
SNMCMG1
Eerder dit jaar keerde Zr.Ms. Schiedam terug na vergelijkbare NAVO-inzet, maar dan met de Standing NATO Mine Countermeasures Group 1 (SNMCMG1). Dat vlootverband opereert in de noordelijke wateren, zoals de Noordzee en Oostzee. Op dit moment maakt de mijnenjager Zr.Ms. Makkum onderdeel uit van dit NAVO-vlootverband.