Den Helder – De evenementen rond Sail vormden een mooie achtergrond voor de ondertekening van twee overeenkomsten door staatssecretaris van Defensie Christophe van der Maat. Op de brug van de Zr.Ms. Karel Doorman werd eerst een contract getekend voor de bestelling van vier fregatten bij firma’s Damen en Thales, een klein uurtje later volgde de ondertekening van het bestuursakkoord ‘Ontwikkeling maritiem cluster Den Helder’. Met de nieuwe schepen, en de investeringen uit het bestuursakkoord hopen defensie, gemeente en provincie de regio Den Helder een flinke economische oppepper te geven.
De ASWF-fregatten zijn speciaal bedoeld voor het bestrijden van vijandelijke onderzeeërs, waarvan de dreiging de laatste tijd steeds meer toeneemt, vertelt Vice-admiraal Tas. De schepen worden samen met België bestelt, dat biedt een aantal voordelen, vertelt de staatssecretaris. Het is voordeliger om een grotere bestelling te plaatsen, maar belangrijker is, volgens de staatssecretaris, dat er steeds meer samenwerking plaatsvindt tussen verschillende NAVO-landen. Dat gaat nu eenmaal makkelijker met hetzelfde materieel. Met de nieuwe schepen hoopt de viceadmiraal dat het aantrekkelijker wordt om bij de marine te werken. “Het is natuurlijk mooi om op het nieuwste van het nieuwste te varen.”
Nieuwe schepen zijn niet het enige dat daar invloed op moet uitoefenen. Met het bestuursakkoord neemt de Marine ook de stap om meer onderdeel te worden van de stad. De legeringsgebouwen van de marinebasis zijn zo’n vijftig jaar oud en voldoen niet meer aan de eisen van de tijd. Onderdeel van het akkoord is het onderzoeken van locaties voor nieuwe legeringsgebouwen in de stad. “Ik groeide op in de tijd van Huis Tijdverdrijf aan de dijk”, vertelt wethouder Pieter Kos, “toen was de marine écht onderdeel van de stad en dat is na verloop van decennia veel minder geworden. Met dit akkoord zet de marine weer een stap richting de stad.”
Dat is belangrijk, beaamt ook de viceadmiraal: “Den Helder is de Marine en de Marine is Den Helder, dus we kunnen spreken van een hele mooie dag voor de stad.”
